ลองจินตนาการถึงการใช้ชีวิตในประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ที่ซึ่งต้องต่อสู้กับมรสุมและความยากจน ทำให้ชีวิตรอดจากการทำนาเพื่อยังชีพ และการรับมือกับปัญหาโครงสร้างพื้นฐานที่ขาดแคลนอย่างหนักคือความเป็นจริงในชีวิตประจำวันของคุณ ประเทศนี้คือลาวซึ่งมีการปกครองแบบคอมมิวนิสต์และมีเพียง 1 ถึง 2 เปอร์เซ็นต์ของประชากรที่นับถือศาสนาคริสต์ จากเปอร์เซ็นต์นั้น มีเพียง 677 คนเท่านั้นที่เป็นเซเวนต์เดย์แอดเวนติสต์ และระบบโทรคมนาคมดั้งเดิมของลาวทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะเชื่อมต่อกับคริสตจักรทั่วโลก
“คนส่วนใหญ่ [พลเมืองของลาว] ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับข่าวประเสริฐ
หรือแม้แต่ได้ดูพระคัมภีร์” เบนจามิน โชน ประธานของ Adventist World Radio (AWR) ซึ่งเป็นหน่วยวิทยุเผยแผ่ของคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์ แอดเวนตีสกล่าว ทั้งหมดกำลังจะเปลี่ยนไปด้วยการจัดตั้งสตูดิโอ AWR แห่งใหม่ที่เชียงใหม่ ประเทศไทย ซึ่งจะออกอากาศรายการในภาษาไทย ม้ง และลาว โปรแกรมเหล่านี้จะเข้าถึงผู้คนที่อาศัยอยู่ในประเทศไทย ลาว จีนตอนใต้ และพื้นที่อื่นๆ ตามชานเมืองทางตอนเหนือของประเทศส่วนใหญ่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นครั้งแรก สตูดิโอแห่งใหม่ในประเทศไทยเป็นหนึ่งในหลายโครงการที่ผู้นำ AWR จากทั่วโลกได้รับการอนุมัติในระหว่างการประชุมวางแผนฤดูใบไม้ร่วงล่าสุดที่สำนักงานใหญ่ของคริสตจักรมิชชั่นโลก แม้ว่ามิชชันนารีมิชชันนารีมิชชันนารีมิชชันนารีพยายามแปลเป็นภาษาท้องถิ่นเพียงเล็กน้อยเพื่อออกอากาศเป็นภาษาไทย สตูดิโอนี้จะเป็นความพยายามครั้งแรกที่เข้มข้นและยั่งยืนโดย AWR ในพื้นที่ ซึ่ง Schoun กล่าวว่าจะ “เติมเต็มช่องว่างที่สำคัญในการครอบคลุม AWR ใน เอเชียตะวันออกเฉียงใต้” และจะมี “ผลกระทบครั้งใหญ่ในวงกว้าง” เมื่อถูกถามว่าการรัฐประหารในประเทศไทยครั้งล่าสุดจะส่งผลกระทบต่อโครงการนี้หรือไม่ Schoun กล่าวว่าเขาคาดว่าจะมีการแก้ปัญหาอย่างสันติและเสริมว่า “เราไม่คาดหวังว่า [เหตุการณ์ความไม่สงบในปัจจุบัน] จะส่งผลกระทบต่อสตูดิโอผลิตที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเมืองซึ่งสร้างขึ้นบนพื้นที่ของโบสถ์แอ๊ดเวนตีส ที่เชียงใหม่”
Akinori Kaibe ผู้อำนวยการภูมิภาค AWR สำหรับภูมิภาค
เอเชียแปซิฟิกของคริสตจักรมิชชั่น คาดว่าการก่อสร้างสตูดิโอในประเทศไทยจะเริ่มขึ้นในปีนี้ การฝึกอบรมผู้ผลิตรายการวิทยุและการออกอากาศขั้นต้น—เน้นเรื่องศาสนาคริสต์ขั้นพื้นฐานและหลักการใช้ชีวิตที่มีสุขภาพดี—มีกำหนดจัดขึ้นในปี 2550
Schoun เยือนลาวเมื่อปีที่แล้วและสะท้อนว่า “ผู้คน [ที่นั่น] กำลังค้นหา ถาม และสนใจที่จะรับฟังการออกอากาศ มีศักยภาพที่ดีในลาว และเรามีเหตุผลที่จะเชื่อว่าหากคนเหล่านี้มีโอกาสได้ยินข่าวสารของพระเยซู พวกเขาจะตอบรับในเชิงบวก”
นอกเหนือจากการอนุมัติรายการใหม่สำหรับภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกของคริสตจักรแล้ว ผู้วางแผน AWR ยังลงมติให้จัดตั้งสถานี AWR FM ใหม่ที่สำนักงานภาคสนามเซาท์มาลาวีในแบลนไทร์ ประเทศมาลาวี โปรแกรมจะมีทั้งภาษาอังกฤษและภาษาชิเชวาที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย ซึ่งเป็นอีกภาษาใหม่สำหรับ AWR
Samuel Misiani ผู้อำนวยการ AWR ประจำภูมิภาคแอฟริกา รายงานว่าได้รับใบอนุญาตจากรัฐบาลและความถี่ในการออกอากาศสำหรับสถานีแล้ว “ด้วยเงินทุนที่เพียงพอ เราจะเริ่มออกอากาศภายในสี่เดือนข้างหน้า” เขากล่าว
นอกจากนี้ยังมีการวางรากฐานสำหรับสถานี FM ใหม่อีกแห่งใน Kitui ประเทศเคนยา ซึ่งเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าวว่ารายการเป็นภาษาอังกฤษ Kikaamba และ Kiswahili จะออกอากาศภายในกลางเดือนธันวาคม 2549 ซึ่งเข้าถึงผู้ฟังประมาณครึ่งล้านคน
ทั้งสองสถานีนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มใหม่เพื่อจัดตั้ง AWR ในทุกเมืองใหญ่ของแอฟริกา ด้วยเป้าหมายในการจัดตั้งสถานีอย่างน้อย 10 แห่งภายในห้าปีข้างหน้า Schoun กล่าวว่าโครงการ “จะมีส่วนช่วยให้ [สำนักงานใหญ่ของคริสตจักรโลก”] บรรลุเป้าหมายในการเข้าถึงเมืองใหญ่ ๆ “
